ARGENTINA LIỆU CÓ CHỊU NỔI NHỮNG ‘CÚ ĐẤM’ BÃO TÁP TỪ TUYỂN ANH?

Argentina đã vào tới bán kết World Cup 2026 nhưng chưa bao giờ khiến người hâm mộ của họ được sống trong sự yên bình. Albiceleste liên tục đi qua những trận đấu ngột ngạt, những cuộc lội ngược dòng và những khoảnh khắc sinh tử. Trước tuyển Anh, công thức “chịu đựng để chiến thắng” ấy sẽ phải đối mặt với bài kiểm tra lớn nhất kể từ đầu giải. Có một câu hỏi mà Lionel Scaloni đã phải trả lời nhiều lần trong suốt World Cup năm nay: di sản mà thế hệ Argentina hiện tại muốn để lại là gì? Với cá nhân nhà cầm quân 48 tuổi, vị thế của ông từ lâu đã không còn phải bàn cãi khi đã giúp Albiceleste chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài gần ba thập kỷ, giành World Cup 2022 cùng 2 chức vô địch Copa America và trở thành HLV thành công nhất lịch sử ĐTQG. Song với Scaloni, những chiếc cúp có lẽ chưa phải điều quan trọng nhất. Trước trận gặp Thụy Sĩ, ông nhắc tới một đoạn video lan truyền mạnh mẽ ở Argentina sau màn ngược dòng điên rồ trước Ai Cập ở vòng 1/8, trong đó một cậu bé khoảng 10 tuổi vừa khóc vừa hét lên về niềm tự hào được là người Argentina, về tinh thần chiến đấu và sự không bao giờ bỏ cuộc của đội tuyển. “Chúng tôi chơi bóng để được chứng kiến những điều như vậy”, Scaloni nói. “Nếu đội bóng này có một di sản nào đó thì đó chính là việc những đứa trẻ tin rằng một ngày nào đó chúng cũng có thể khoác áo đội tuyển quốc gia Có lẽ đây cũng chính là hình ảnh phản chiếu rõ nhất của Argentina tại World Cup 2026. Họ truyền cảm hứng mạnh mẽ nhưng đồng thời cũng khiến tuổi thọ của người hâm mộ bị bào mòn sau mỗi trận đấu. Đội bóng của Scaloni luôn để mọi thứ tới phút cuối, luôn khiến bản thân rơi vào khó khăn và gần như luôn cần Lionel Messi xuất hiện để giải quyết vấn đề. Hai lần tại giải đấu này, Argentina đã ở rất gần bờ vực bị loại bởi những đối thủ bị đánh giá thấp hơn rất nhiều. Cape Verde kéo họ vào hiệp phụ ở vòng 1/16, còn Ai Cập từng dẫn trước tới 2-0 khi trận đấu chỉ còn hơn 10 phút trước khi nhà ĐKVĐ tạo nên cuộc ngược dòng khó tin. Kịch bản ấy gần như lặp lại trước Thụy Sĩ ở tứ kết. Argentina khởi đầu tốt, kiểm soát trận đấu và sớm vươn lên dẫn trước. Messi thi đấu khá ung dung, di chuyển tiết kiệm sức và dấu ấn lớn nhất của anh trong phần lớn thời gian chỉ là quả phạt góc dẫn tới bàn mở tỷ số. Trong một khoảnh khắc hiếm hoi, người Argentina tưởng như sẽ được trải qua một trận đấu yên bình. Nhưng World Cup của họ dường như không được xây dựng để diễn ra theo cách đó. Chỉ trong khoảng 10 phút giữa hiệp hai, mọi thứ bắt đầu sụp đổ. Một tình huống phòng ngự thiếu tập trung giúp Thụy Sĩ gỡ hòa bằng một pha phối hợp đơn giản song hiệu quả. Ngay cả khi đối thủ phải chơi thiếu người sau chiếc thẻ đỏ gây tranh cãi, Argentina vẫn loay hoay trong việc kết liễu trận đấu. Lần hiếm hoi tại giải năm nay, Messi trông giống một con người bình thường. Anh bỏ lỡ hai cơ hội rất ngon ăn và trận đấu bị kéo vào hiệp phụ trong sự lo lắng của hàng triệu cổ động viên Albiceleste. Rồi một người khác bước ra. Julian Alvarez, người gần như im tiếng trong phần lớn thời gian thi đấu, tung ra cú cứa lòng hoàn hảo để đưa Argentina vượt lên. Sau đó, Lautaro Martinez ghi thêm bàn thắng thứ 3 để khép lại trận đấu và nhắc tất cả nhớ rằng Argentina không phải lúc nào cũng cần Messi trở thành người hùng. Đó có lẽ là tín hiệu tích cực nhất mà Scaloni nhận được từ trận đấu này. Trong những thời khắc khó khăn nhất, Argentina bắt đầu xuất hiện thêm những người có thể chia sẻ gánh nặng với đội trưởng 39 tuổi. Sau trận đấu, một chi tiết thú vị xuất hiện trong khu vực phỏng vấn báo chí của Argentina. Dù đội nhà vừa giành vé vào bán kết, những từ như “sufrir” (chịu đựng) hay “costar” (trả giá) vẫn xuất hiện dày đặc trong các câu hỏi của phóng viên. Họ đã phải chịu đựng để chiến thắng. Chiến thắng ấy đã khiến họ phải trả giá. “Mọi trận đấu ở World Cup đều như vậy”, Alvarez nói sau trận. “Đôi khi chúng tôi phải chịu đựng, đôi khi đối thủ phải chịu đựng. Điều quan trọng là chúng tôi sẽ chiến đấu tới cùng và miễn là chiến thắng thì mọi thứ đều xứng đáng”. Scaloni cũng không phủ nhận điều ấy. “Muốn vào bán kết World Cup thì phải biết chịu đựng. Chúng tôi từng làm điều đó ở Qatar và bây giờ vẫn vậy. Cuối cùng chúng tôi luôn tìm ra lời giải”. Đó chính là hai bộ mặt của Argentina trong hai kỳ World Cup gần nhất. Một bên là sự xuất sắc đủ sức đánh bại mọi đối thủ, còn bên kia là sự hỗn loạn tưởng như có thể nhấn chìm họ bất cứ lúc nào. Vấn đề là tuyển Anh sẽ không giống Cape Verde, Ai Cập hay Thụy Sĩ. Đội bóng của Thomas Tuchel sở hữu tốc độ, sức mạnh thể chất cùng khả năng chuyển trạng thái rất nhanh. Jude Bellingham đang có giải đấu hay nhất sự nghiệp quốc tế, Harry Kane vẫn là điểm tựa trên hàng công, còn những cầu thủ chạy cánh của Tam sư đủ khả năng khai thác bất kỳ khoảng trống nào mà Argentina để lại. Khó khăn càng lớn hơn khi Argentina vừa trải qua hai trận đấu kéo dài 120 phút trong ba vòng knock-out gần nhất và chỉ có ba ngày nghỉ trước khi bước vào trận bán kết ở Atlanta. Dẫu vậy, nếu có một đội bóng tin rằng họ có thể sống sót sau mọi nghịch cảnh thì đó vẫn là Argentina. “Điều này nằm trong máu của chúng tôi”, Scaloni nói. “Đó là ADN của Argentina. Chúng tôi hiểu cảm giác bị đối thủ áp đảo, hiểu cảm giác bị gỡ hòa. Nhưng đội bóng này sẽ luôn giữ được sự bình tĩnh và sẽ không bao giờ bỏ cuộc”. Có lẽ đó chính là bản sắc lớn nhất mà Scaloni muốn để lại cho bóng đá Argentina. Không phải những chiếc cúp hay những kỷ lục, mà là niềm tin rằng đội bóng này luôn có thể đứng dậy sau mỗi “cú đấm”. Chỉ có điều trước tuyển Anh, những “cú đấm” sắp tới có thể sẽ nặng hơn bất kỳ thứ gì họ từng phải chịu đựng tại World Cup 2026.