Đây chắc chắn là câu hỏi mà nhiều người hâm mộ thắc mắc, sau khi chứng kiến MU thi đấu thăng hoa dưới thời HLV tạm quyền Michael Carrick.
Mới đây, MU đã dễ dàng đánh bại Tottenham 2-0 trên sân Old Trafford ở vòng 25 Ngoại hạng Anh. Đây là thắng lợi thứ tư liên tiếp của Quỷ đỏ, giúp họ xây chắc vị trí thứ 4 với 44 điểm. Rõ ràng, nếu cứ tiếp tục chơi như thế này, việc thầy trò Carrick bắt kịp những CLB xếp trên gồm Man City, Aston Villa và Arsenal hoàn toàn là chuyện khả thi.
Bên cạnh lợi thế về tinh thần hưng phấn, MU thực tế cũng đang được ủng hộ về mặt thể lực vì họ hiện chỉ còn duy nhất một đấu trường để phấn đấu là Premier League. Điều này đồng nghĩa Quỷ đỏ sẽ có nhiều thời gian hơn để hồi phục cũng như chuẩn bị kỹ càng cho những trận đấu tiếp theo.
Xét về lối chơi, MU đang cho thấy sự sắc bén qua từng trận đấu, đặc biệt là ở những tình huống phản công chớp nhoáng. Dù hàng thủ vẫn còn một số vấn đề, điển hình như ở trận gặp Fulham, nhưng nhìn chung mọi thứ đã có sự cải thiện đáng kể so với thời Ruben Amorim còn tại vị.
Các mảng miếng tấn công của MU cũng rất rõ ràng, và quan trọng hơn cả là từng mắt xích trong đội hình ngày càng hiểu nhau, với những pha phối hợp ngắn vô cùng ăn ý. Giờ đây, vấn đề còn lại chỉ là MU sẽ duy trì được đà hưng phấn hiện tại được bao lâu, và nếu chẳng may thua một trận ở hành trình tới, liệu đội bóng có sụp đổ?
Xét cho cùng, MU lúc này chẳng khác nào đang đi trên mây, với cảm giác lâng lâng và sung sướng tột độ. Nhưng một khi “rơi bịch” xuống đất, chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra. Nhìn vào lịch thi đấu sắp tới, Quỷ đỏ sẽ phải đương đầu với khá nhiều vật cản khó chịu. Trong tháng 2 và tháng 3, thầy trò Carrick sẽ lần lượt đụng độ West Ham, Everton, Palace, Newcastle, Aston Villa và Bournemouth.
Trong số này, Newcastle cùng Aston Villa là hai cái tên rất đáng lưu tâm, còn West Ham hay Palace đều khát điểm để đua trụ hạng. Nhìn vào danh sách các đối thủ, có thể thấy đa phần đều là những CLB bị đánh giá thấp hơn MU. Nghĩa là trong những trận đấu ấy, Quỷ đỏ sẽ phải áp đặt lối chơi thay vì rình rập đá phản công sở trường.
Cho đến nay, dưới thời Carrick, MU mới chỉ có một trận chơi đúng nghĩa theo kiểu cửa trên, đó là trước Fulham. Rõ ràng, MU cần thêm nhiều bài kiểm tra nữa trước các đối thủ nhỏ để thực sự khẳng định sức mạnh của mình. Nếu có thể thu về số điểm tối đa ở những trận sắp tới, cơ hội đua vô địch của MU không hẳn không có, dẫu cho tỷ lệ tương đối thấp.
Trước mắt, MU cần nghỉ ngơi để chuẩn bị cho trận gặp West Ham trên sân London vào ngày 10/2. Một chiến thắng là nhiệm vụ bắt buộc với Carrick cùng các học trò, ít nhất là để củng cố một vị trí trong top 4. Những giấc mơ lớn lao hơn hãy cứ gác lại phía sau.
