BỒ ĐÀO NHA LÊN KỊCH BẢN “HỦY DIỆT” CHDC CONGO KHÔNG KỊP VUỐT MẶT

ĐT Bồ Đào Nha sẽ chính thức bước vào hành trình chinh phục World Cup 2026 bằng cuộc đối đầu với CHDC Congo tại bảng K trên sân Houston vào ngày 18/6. Đây được xem là cơ hội để Cristiano Ronaldo cùng các đồng đội tạo lợi thế sớm trong cuộc đua giành vé đi tiếp, đồng thời nuôi hy vọng hiện thực hóa giấc mơ vô địch.

Dù sở hữu một trong những thế hệ cầu thủ tài năng nhất lịch sử, Bồ Đào Nha vẫn chưa từng bước lên đỉnh cao World Cup. Thành tích tốt nhất của Bồ Đào Nha là vị trí thứ ba tại World Cup 1966. Gần đây nhất, họ dừng bước ở tứ kết World Cup 2022 sau thất bại trước Morocco, đại diện châu Phi đầu tiên trong lịch sử lọt vào bán kết giải đấu.

Bước vào World Cup 2026, Bồ Đào Nha tiếp tục được đánh giá là ứng viên đáng gờm với dàn sao trải đều ở cả ba tuyến. Tâm điểm vẫn là Cristiano Ronaldo, người đã bước sang tuổi 41 nhưng vẫn khao khát bổ sung chiếc cúp vàng thế giới vào bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ của mình. Đây có thể là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp của siêu sao đang khoác áo Al Nassr.

Ở bảng K, Bồ Đào Nha sẽ cạnh tranh với CHDC Congo, Colombia và Uzbekistan. Trên lý thuyết, đại diện châu Âu được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ trong trận ra quân. Tuy nhiên, các cầu thủ Bồ Đào Nha hiểu rằng World Cup luôn tiềm ẩn những bất ngờ.

Hậu vệ Matheus Nunes nhấn mạnh sự thận trọng trước trận đấu: “World Cup là một giải đấu diễn ra rất nhanh. Chúng tôi chỉ có tối đa 8 trận đấu và mọi đội tuyển đều có chất lượng riêng. Chúng tôi phải tiếp cận từng trận như một trận chung kết bởi trong bóng đá, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra”.

Những lời cảnh báo đó hoàn toàn có cơ sở. Tại World Cup 2022, Bồ Đào Nha từng bất ngờ để Hàn Quốc đánh bại ở vòng bảng. Chính vì vậy, mục tiêu của Ronaldo và các đồng đội là giành trọn 3 điểm ngay trận mở màn để tạo đà tâm lý thuận lợi.

Thống kê cũng đang ủng hộ đội bóng bán đảo Iberia. Bồ Đào Nha bất bại trong 5 trận vòng bảng World Cup gần nhất gặp các đại diện châu Phi, với 4 chiến thắng và 1 trận hòa. Lần gần nhất họ thất bại trước một đội tuyển châu Phi tại World Cup đã diễn ra từ năm 1986, khi để Morocco đánh bại với tỷ số 3-1.

Tuy nhiên, CHDC Congo không phải đối thủ dễ bị xem thường. Đại diện Trung Phi đang có lần đầu tiên trở lại World Cup kể từ năm 1974, thời điểm họ tham dự giải đấu với tên gọi Zaire. Khi đó, đội bóng này thua cả ba trận, không ghi được bàn thắng nào và để thủng lưới tới 14 lần.

Sau hơn nửa thế kỷ, bóng đá Congo đã có sự thay đổi đáng kể. Tấm vé đến World Cup 2026 được họ giành được sau khi vượt qua Jamaica 1-0 trong trận play-off liên lục địa kéo dài tới hiệp phụ.

Hành trình chuẩn bị của CHDC Congo cũng gặp nhiều khó khăn do ảnh hưởng từ đợt bùng phát dịch Ebola tại quê nhà. Phần lớn các cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu đã phải trải qua 21 ngày cách ly và tập trung tại Bỉ và Tây Ban Nha trước khi được phép nhập cảnh vào Mỹ.

Dù vậy, HLV Sebastien Desabre khẳng định đội bóng của ông đã thích nghi tốt với hoàn cảnh. “Chúng tôi đã phải thích nghi rất nhiều lần và lần này cũng vậy. Đội bóng đã có sự chuẩn bị tốt qua những trận giao hữu chất lượng. Giờ đây, World Cup là thử thách mới và chúng tôi muốn thể hiện hình ảnh tốt nhất của mình”.

Trong khi đó, Bồ Đào Nha cũng đón nhận một chút lo lắng khi trung vệ trụ cột Ruben Dias phải tập riêng trong buổi tập gần nhất vì lý do chưa được tiết lộ. Dù vậy, nhiều khả năng ngôi sao của Man City vẫn kịp bình phục để ra sân.

Với đẳng cấp vượt trội cùng kinh nghiệm dày dạn tại các giải đấu lớn, Bồ Đào Nha được đánh giá cao hơn hẳn trong cuộc đối đầu này. Nhưng World Cup luôn là sân khấu của những bất ngờ. Nếu muốn tiến xa và hiện thực hóa giấc mơ vô địch, Ronaldo cùng các đồng đội chắc chắn phải bắt đầu bằng một chiến thắng thuyết phục trước CHDC Congo.