PREMIER LEAGUE VÀ “NỖI OAN KHUẤT” Ở CHAMPIONS LEAGUE

Premier League có tới 6 đại diện góp mặt ở vòng 1/8 Champions League 2025/26. Tuy nhiên, các CLB Anh đang đứng trước nguy cơ sớm rơi rụng ngay sau vòng knock-out đầu tiên. Nguyên nhân không hẳn nằm ở chuyên môn, mà chủ yếu đến từ tình trạng quá tải khi phải thi đấu với mật độ dày đặc.

Premier League kiệt sức khi đá ở Champions League?

Premier League lập kỷ lục chưa từng có với 6 đội góp mặt ở vòng 1/8 Champions League với những cái tên lừng lẫy như Arsenal, Liverpool, Man City, Chelsea, Newcastle và Tottenham. Trong số này, Chelsea còn là đội vô địch UEFA Conference League và FIFA Club World Cup còn Tottenham đang giữ danh hiệu quán quân Europa League. Tuy nhiên, sau trận lượt đi cách đây chưa lâu, sự kỳ vọng về một mùa giải thống trị của Premier League ở đấu trường Champions League coi như “đi tong”. Chỉ có 2 trường hợp có kết quả hòa ở lượt đi vòng 1/8 là Arsenal và Newcastle. Tính rộng ra ở 3 cúp châu Âu, đội bóng thắng duy nhất là Aston Villa. Đó là kết quả siêu tồi tệ của giải đấu siêu hấp dẫn và luôn tự hào nhất hành tinh của Premier League. Lần nữa, người ta lại mang vấn đề này ra mổ xẻ là tại sao, các CLB Anh lại thi đấu kém ở Champions League khi giải đấu bước vào vòng knock-out? Và câu trả lời dường như quá rõ ràng: Các cầu thủ đã kiệt sức hoàn toàn. Liệu có đúng như vậy? Premier League như mọi khi vẫn là giải đầu giàu tốc độ, quyết liệt và căng thẳng nhất châu Âu cũng như bóng đá thế giới. Vì vậy sự mệt mỏi là điều không thể tránh khỏi khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định. Do đó, việc duy trì cường độ cao liên tục trong mỗi trận đấu là điều không thể và phong độ sẽ giảm sút khi chấn thương và sự mệt mỏi gia tăng. Bằng mắt thường, chúng ta có thể nhìn thấy ở những trận đấu đã qua của các CLB Anh tại Champions League, tiêu biểu như việc Liverpool chơi hời hợt và thiếu sức sống như thế nào trước Galatasaray hay một Tottenham gần như chỉ đá 1 đội hình trong những trận đấu gần đây bởi thiếu nhân sự vì chấn thương. Kết quả thì ai cũng thấy rõ, Liverpool thua ở Thổ Nhĩ Kỳ còn Tottenham bại trận tới 2-5 trước chủ nhà Atletico. Đối với các câu lạc bộ ở Premier League và ĐT Anh, có cảm giác rằng các cầu thủ đang ở điểm giới hạn. Thêm vào đó là giải Club World Cup lớn với sự góp mặt của Chelsea và Man City mùa hè năm ngoái, Nations League rồi Champions League, Europa League và World Cup…khiến cho thể lực của các cầu thủ bị bào mòn khủng khiếp. Họ chỉ có chưa đầy 1 tháng nghỉ ngơi và rồi lại quay lại tập luyện cho mùa giải mới…Tổng hòa những vấn đề này, rõ ràng chỉ làm trầm trọng hơn đối với các cầu thủ vốn đã phải chịu đựng sự khắc nghiệt của một giải đấu thể lực cao và nhịp độ nhanh như Premier League. Không giống như các đối thủ châu Âu, việc hỗ trợ về lịch thi đấu hiếm khi dễ dàng. Trong khi Chelsea phải trải qua cuối tuần bị câu lạc bộ Wrexham ở Championship gây khó khăn đến tận hiệp phụ, PSG lại được nghỉ cuối tuần sau khi được đối thủ Nantes và BTC Ligue 1 đồng ý cho họ nghỉ ngơi để chuẩn bị cho trận đấu tại Champions League. Đây là điều chẳng hiếm ở Ligue 1 nhưng lại là khái niệm xa lạ ở Anh. Trong khi Bayern Munich được tạo điều kiện đá sớm để gặp Atalanta thì Newcastle và Man City lại đối đầu nhau vào tối muộn thứ Bảy vừa qua ở vòng 5 FA Cup. Theo như phân tích, bên cạnh lịch thi đấu “như phá sức” cầu thủ, việc luôn phải gặp những đối thủ chơi hết mình, đá hết sức cũng khiến cho các CLB ở Premier League gần như “mất hết” sự hồi phục cần có trước lúc bước ra đấu trường cúp châu Âu. Tại một giải đấu mà ngay cả một đội bóng như Wolverhampton – CLB đang có nguy cơ xuống hạng cũng có thể giành được bốn điểm trước hai đội bóng tham dự Champions League (Arsenal và Liverpool) chỉ trong hai tuần, câu nói “không có trận đấu dễ dàng” ở Premier League dường như đúng hơn bao giờ hết. Chúng ta đều đồng ý rằng, Premier League sở hữu những đội bóng mạnh nhất và/hoặc giải đấu mạnh nhất lục địa. Tuy nhiên, mọi thứ chỉ được “xanh chín” khi họ bước ra tranh tài ở cúp châu Âu mà thôi. Hãy thử nhìn xem trong 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu thế giới, chỉ còn Premier League là có cúp liên đoàn. 4 giải còn lại chỉ có giải VĐQG và cúp Quốc gia. Điều đó giúp các CLB tiết kiệm sức lực và thời gian để tập trung hơn cho 3 cúp châu Âu. Có 1 thống kê đáng để xem xét như thế này. Năm mùa giải gần đây, trong số 10 đội vào chung kết Champions League, có bốn đội đến từ Anh, với hai đội vô địch (Chelsea năm 2021, Manchester City năm 2023). Tây Ban Nha cũng có số lượng đội vô địch tương tự (Real Madrid năm 2022 và 2024). Năm trận chung kết Europa League gần đây cũng cho kết quả tương tự: Ba đội Anh vào chung kết trong số 10 đội và một đội vô địch (Tottenham mùa trước). Tây Ban Nha cũng có hai đội vô địch (Villarreal năm 2021, Sevilla năm 2023).

Tuần lễ định đoạt vận mệnh Champions League của Ngoại hạng Anh

Ngoại hạng Anh dẫn đầu hệ số UEFA nhưng đối mặt tuần lễ quyết định giành suất thứ năm dự Champions League mùa tới trước áp lực bám đuổi từ Đức và Tây Ban Nha. Quy trình tích lũy điểm của UEFA theo hệ thống EPS đòi hỏi sự ổn định từ tất cả các đội bóng tham dự. Mỗi trận thắng mang về hai điểm, một trận hòa mang về một điểm, cùng với các điểm thưởng khi vượt qua các vòng đấu. Tuy nhiên, thách thức lớn nhất đối với Anh chính là con số chia. Do có tới chín đại diện tham dự các cúp châu Âu từ đầu mùa, tổng điểm mà các câu lạc bộ Anh tích lũy được phải chia cho chín để ra hệ số trung bình. Điều này đồng nghĩa với việc mỗi thất bại hoặc mỗi đội bóng bị loại sớm sẽ kéo tụt điểm trung bình của giải đấu mạnh hơn so với các quốc gia có ít đại diện hơn. Không chỉ Champions League ảm đạm mà nhìn xuống các đấu trường thấp hơn là Europa League và Conference League, không có nhiều điểm tích cực cho Premier League. Như chúng ta đề cập, Aston Villa đang là điểm sáng lớn nhất khi nắm lợi thế dẫn trước Lille. Ngược lại, Nottingham Forest và Crystal Palace đang gặp những khó khăn nhất định trước các đối thủ được đánh giá thấp hơn như Midtjylland hay AEK Larnaca. Nếu những CLB này không thể đi tiếp ngay sau vòng knock-out đầu tiên, Ngoại hạng Anh sẽ gặp sức ép lớn và nguy cơ cao sẽ đánh mất vị trí dẫn đầu vào tay Tây Ban Nha hoặc Đức trên BXH hệ số.